Всё выше вероятность, что в 2026 году чемпионат мира по гонкам на выносливость завершится в Европе. Организаторам WEC, французской компании Le Mans Endurance Management (LMEM), приходится в очередной раз корректировать календарь сезона с учётом резкого обострения ситуации на Ближнем Востоке.
Речь о том, что этапы в Катаре и Бахрейне заменят гонки в Барселоне и Монце, и в минувший уик-энд в Сан-Паулу команды чемпионата уже получили скорректированный вариант календаря, однако его ещё предстоит утвердить на ближайшем заседании Всемирного совета FIA по автоспорту, запланированном на 23 июля.
Весной LMEM уже пришлось вносить срочные изменения в календарь сезона, который в итоге стартовал не в Катаре, а в Имоле. Теперь же после сентябрьских «6 часов Фудзи» предлагается вернуться в Европу и 18 октября провести гонку в Барселоне.
Затем в соответствии с новым планом финал сезона пройдёт 7 ноября в Монце – именно на эту дату изначально были запланированы «8 часов Бахрейна».
Сложность в том, что этап WEC на каталонском кольце при этом совпадёт по датам с финалом европейской серии GT World Challenge, которая пройдёт в Портимао. Около двух десятков гонщиков выступают в обоих чемпионатах, как и команды WRT, Garage 59 и AF Corse.
Из-за этого в свою очередь SRO Motorsports Group, промоутерам ведущей европейской серии по гонкам категории GT3, приходится искать способы, как минимизировать последствия столь неприятных накладок. Один из вариантов предполагает проведение гонки GT Challenge в субботу, 17 октября, и тогда её участники успевают на следующий день выйти на старт этапа WEC в Барселоне.
Говорят, Стефан Ратель, промоутер GT World Challenge, готов на это пойти, за что в LMEM очень ему благодарны. Но на этом последствия корректировки календаря WEC не заканчиваются: если гонки в Катаре и Бахрейне должны были продолжаться 8 и 10 часов соответственно, то этапы в Монце и Барселоне могут длиться максимум 6 часов – приходится учитывать и сезонный фактор, и особенности этих трасс.
По регламенту WEC победители таких гонок получают только стандартные 25 очков, тогда как по итогам более продолжительных этапов начисляются 38 призовых баллов. Соответственно, некоторым гонщикам и командам будет намного сложнее отыграть отставание от соперников, если они рассчитывали поправить свои дела под конец сезона.
