Соревнования проходили в сложных погодных условиях: над трассой шли дождь и снег, а в перерывах между ними появлялось солнце, и дорожное полотно быстро подсыхало. Экипажи SMP Racing стартовали в гонке с третьего и пятого мест – спортпрототипы №17 (Егор Оруджев, Сергей Сироткин, Стефан Сарразан) и №11 (Виталий Петров, Михаил Алешин, Стоффель Вандорн) соответственно. Пилотам удалось сохранить эти позиции, однако спустя несколько минут начался дождь, и автомобили направились на пит-стоп для смены резины на дождевую.
На 25 минуте гонки дирекция выпустила машину безопасности – над трассой пошел снег. В последующие пять часов сейфети-кар еще несколько раз возглавлял пелетон. За это время экипаж SMP Racing №11 успел подняться до второй позиции, а спортпрототип №17 посетить боксы для внепланового ремонта из-за отлетевшего колеса.
После очередного рестарта, примерно за полтора часа до конца заезда, автомобили SMP Racing заняли третью и четвертую позиции, которые и сохранили до самого финиша. 6-часовая гонка в Спа-Франкоршам была остановлена красным флагом за 7 минут до запланированного финала – организаторы приняли такое решение ввиду сложных погодных условий.
Экипаж SMP Racing на российском спортпрототипе BR1 под номером 11 финишировал на третьем месте, экипаж №17 – на четвертом.
«Гонка для нашего экипажа №17 прошла с техническими осложнениями – по неизвестной причине у нас на трассе отвалилось колесо, — отметил Егор Оруджев. — Затем на пит-стопе автомобиль не сразу завелся, и нам пришлось перезагрузить систему, из-за чего мы потеряли около 30 секунд. Мы рассмотрим эти ситуации, чтобы в будущем исключить их появление. В целом, с учетом этих технических сложностей, думаю, результат у нас неплохой. У нас были хорошая скорость и высокий темп, мы смогли обогнать одну из машин Rebellion. Мне повезло проехать весь свой отрезок посуху, а Сергей и Стефан успешно справились на трассе в таких непростых погодных условиях».
«В гонках на выносливость важно всё – и старт, и все отрезки, потому что допусти ошибку, и потеряешь подиум, но, к счастью, мы хорошо справились сегодня, — поделился пилот экипажа №11 Виталий Петров. — Наш новый напарник Стоффель Вандорн проделал отличную работу, сразу вкатился, хотя это его первая гонка в FIA WEC. Он здорово себя проявил, справился с такими сложными погодными условиями. Наш экипаж был готов к гонке в дождь и снег – мы хорошо потренировались во второй практике и правильно настроили автомобиль, чтобы бороться. К сожалению, в начале моего отрезка пропала пятая передача, и остаток гонки нам пришлось ехать только на четырех передачах и не разгоняться до максимальной скорости. Если бы не это, мы вполне могли финишировать на втором месте – погода этому не помешала бы, ведь мы показывали такое же время, а то и лучше, как соперники из Rebellion. Впрочем, мы вполне довольны «бронзой» и теперь с нетерпением ждем гонки в Ле-Мане».
«Это была моя первая гонка за SMP Racing, она прошла в очень сложных погодных условиях, даже по снегу, и я очень рад финишировать на подиуме, — рассказал Стоффель Вандорн (экипаж №11). — Получилось очень хорошее начало работы в команде, и мне было приятно подтвердить его хорошим выступлением. Мы проделали отличную работу, особенно учитывая, какими сложными были для всех условия. Начало гонки у нас получилось хорошим, а Виталий и Михаил довели машину до финиша, даже несмотря на то, что мы потеряли пятую передачу. Спасибо всем за поддержку и помощь, приятно финишировать на подиуме».
«Хочу поздравить всю команду SMP Racing с очередным результативным финишем, — подчеркнул Михаил Алешин, пилот экипажа №11. — К сожалению, мы не смогли финишировать на втором месте, хотя нам это было вполне по силам. Объективно мы можем претендовать как минимум на второе место, как видно из сегодняшней гонки. Нам надо было продолжить удачную полосу для команды – и мы это сделали, – поскольку впереди гонка в Ле-Мане».
Финальный этап суперсезона FIA WEC 2018-2019 состоится во Франции – марафон «24 часа Ле-Мана» пройдет 15-16 июня.
