Хотя Mercedes не дает никаких признаков того, что может выйти из Формулы 1 после следующего сезона, перспектива выхода производителя из гонок Гран-при не исключается.
Изменения парадигмы в автомобильной промышленности означают, что Ф1 может стать менее значимой для Mercedes, но ее огромный успех в спорте — шесть последовательных титулов в Кубке конструкторов и в личном зачете пилотов — также означает, что ее миссия завершена.
Кроме того, слухи о том, что Тото Вольфф покидает пост руководителя команды, чтобы взять бразды правления Формулой 1, также набирают обороты.
Для Экклстоуна, если Хэмилтон выиграет седьмой титул в следующем году — достижение, которое поставит его на один уровень с Михаэлем Шумахером — и Mercedes покинет спорт, британец должен уйти, а не искать последний вызов с Ferrari.
«Я не удивлюсь, если Mercedes остановится», — сказал Экклстоун в Интерлагосе. — Они могут подумать, что мы выиграли семь чемпионатов мира — что они и должны сделать до конца следующего года, — так зачем оставаться? На месте Льюиса я бы подумал: «Я выиграл ещё один титул», и закончил бы. Если бы Шарль Леклер остался в Ferrari, я бы поставил на него деньги, что он выиграет у Льюиса. Ferrari — странное место для работы. Льюис не говорит по-итальянски. Они могут объединиться вокруг него или влюбиться в него, но я не думаю, что он будет делать такую же хорошую работу для себя или спорта, как он делает это с Mercedes».
Текущий контракт Хэмилтона с Mercedes истекает в конце следующего года. Но независимо от будущего Mercedes, Экклстоун не уверен, что Ferrari поднимет ставки на приобретение услуг британца, предполагая, что Скудерия, возможно, предпочтет Макса Ферстаппена, чья сделка с Red Bull также истечет в конце следующего года.
«Если бы у Ferrari был выбор между Льюисом или Максом Ферстаппеном, я думаю, они выбрали бы Макса по той же причине, что и Шарля», — утверждает 89-летний Экклстоун. — С Себастьяном Феттелем или Льюисом они получат только пару лет, а с двумя более молодыми гонщиками — 10 лет. Я не уверен, что Макс сейчас не лучший парень, включая Льюиса».
