В прошлом году Хэмилтона победил Себастьян Феттель из Ferrari. На этот раз его собственный напарник по команде Mercedes Валттери Боттас провел атаку на него с самого старта и отъехал вперед на большое расстояние.
Хэмилтон успешно отбил второе место на финише у Макса Ферстаппена из Red Bull, и сказал, что он «не разочарован» после того, как снова упустил верхнюю ступеньку на подиуме.
«Я должен быть счастлив за команду», — настаивал Хэмилтон после финиша. — Валттери провел фантастическую гонку и действительно заслужил победу».
«Это была действительно отличная гонка для команды», — продолжил он, признав, что все сводилось к его неудачному старту. — В значительной степени всё решилось на старте, поэтому речь шла о том, чтобы привести машину домой целой. Довольно просто, если честно».
«Мне нужно больше работать над стартом», — ответил он, когда его спросили, почему он так медленно стартует. — У меня не было проблемы, просто он не было хорошим. Я буду тренироваться и усердно работать, чтобы улучшиться в следующий раз».
Вскоре Боттас создал большой отрыв от своего напарника, и Хэмилтону, на удивление, не хватило скорости, чтобы начать эффективное преследование.
«У меня есть некоторые идеи о том, куда делся темп», — сказал он впоследствии. — Но сначала я хочу всё обсудить с моими инженерами».
Это означало, что Хэмилтон сосредоточился на остальной части гонки и на удержании своего лидерства над Верстаппеном за второе место. Но британец отрицал, что на него когда-либо оказывалось реальное давление, несмотря на то, что он был на старых шинах.
«Атака Ферстаппена не была проблемой», — настаивал он. — Я смог ему ответить».
А отсутствие значительного давления со стороны Ferrari во время гонки стало главным сюрпризом для Хэмилтона и руководителя команды Mercedes Тото Вольффа.
«Мы были удивлены тем, что у нас был хороший темп, и тем, что у них вообще не было скорости», — сказал он Sky Sports F1. — Может быть, истина где-то посередине».
Несмотря на разочарование по поводу Хэмилтона, Вольфф сказал, что он был рад видеть Боттаса снова в выигрышной форме после неудачных попыток одержать победу в 2018 году.
«Люди не думали, что он готов к работе, и он пришел в норму, доминируя, полностью контролируя все выходные», — сказал Вольфф о выступлении Боттаса. — Когда он вернулся после зимы, он сказал мне: «Я вернулся!» Я думаю, что он заново открыл для себя радость от вождения на ралли, и мысленно он силен».
