Honda, которая поставляет силовые агрегаты для Red Bull, а также Toro Rosso в этом году, смогла занять четвертую позицию между машинами Ferrari в квалификации Гран-при Австралии, а в гонке Ферстаппен поднялся на третье место, обеспечив первое место на подиуме Honda в эпоху турбо-гибридов.
Тем не менее, Танабе говорит, что по-прежнему существует большой разрыв с ведущим производителем, который воспринимается как Mercedes.
«Было здорово финишировать третьими в Австралии, наш первый подиум с 2008 года», — сказал он. — Однако мы увидели явный разрыв в производительности с командой-победителем, как в квалификации, так и в гонке, поэтому, как только мы вернулись на свои базы в Великобритании и Японии, мы начали подробный анализ всех данных, которые мы собрали с наших четырех машин в Мельбурне и продолжили работу по разработке силовой установки для этих выходных и дальнейших гонок».
Вплоть до финиша Ферстаппена на третьем месте в Мельбурне, четвёртая позиция Пьера Гасли в гонке в Бахрейне стала лучшим результатом Honda, после возвращения в спорт в 2015 году.
На этот раз Honda надеется, что трасса в Бахрейне предложит лучшую картину потенциала своего силового агрегата на предстоящий сезон.
«Теперь мы направляемся на трассу в Бахрейне, которая является более типичным автодромом после трассы в Альберт-Парке, которая является скорее уличной трассой», — сказал Танабе. — Трасса Сахир также имеет довольно длинную прямую, что означает, что к концу выходных у нас должно быть лучшее представление о способностях и потенциале наших силовых установок. Очевидно, что Бахрейн хранит у нас хорошие воспоминания, так как именно здесь в прошлом году Гасли и Toro Rosso получили лучший результат года, заняв четвертое место. Мы будем усердно работать, чтобы продолжить позитивную тенденцию, которую мы видели в Австралии, в надежде создать здесь больше хороших воспоминаний».
