Рекордсменом этих мест по количеству побед (пять лет подряд, в период с 2010 по 2015) и посещаемости этого соревнования является трехкратный чемпион Польши по ралли Кшиштоф Холовчиц — Обладатель Кубка мира по ралли-рейдам ФИА 2013 года. Конкуренцию ему на гонке в текущем году составят Владимир Васильев, Якуб Пшигоньски, Орландо Терранова, Бенедиктас Ванагас и Мирослав Заплетал — являющиеся постоянными резидентами серии Кубка мира ФИА по бахам.
ORLEN Baja Poland – это соревнование, которое Васильев пока еще ни разу не выигрывал. Его лучший результат в Польше – третье место в издании 2018 года. Тем не менее российский гонщик имеет солидный опыт успешных выступлений, как на домашних трассах, так и за рубежом, и, конечно, Владимир Васильев настроен побороться за победу в польской бахе. Но по пути к победе ему нужно опередить местных ассов – Пшигоньски и Холовчица, а также аргентинца Орландо Терранову, которому удалось выиграть три предыдущих этапа.
Трассы бахи Польши расположены недалеко от муниципалитетов Щецин, Дравско-Поморское и Добра в Западно-Поморском воеводстве. Организаторы сделали наиболее протяженную трассу за всю историю одиннадцати соревнований, соединив знакомые и новые дороги на длинном «воинском» спецучастке в субботу с более короткими, похожими на раллийные, спринтерскими скоростными дорогами близ Щецина. Маршрут бахи разделен на два с половиной соревновательных дня, участникам организаторы приготовили практически раллийный формат: семь спецучастков общей протяженностью дистанции в 504,86 километра.
Старт соревнования и предстартовые формальности были запланированы на пятницу – административные и технические проверки, после них тестовый участок, а вечером торжественная церемония старта и «суперспециальный» скоростной участок, который гонщики проехали уже после заката.
Короткий «зрительский» спецучасток, на который пилоты отправились после церемонии старта, ожидаемо выиграл экипаж Якуба Пшигоньски с результатом пять минут и 59,2 секунд. А Владимир Васильев и Константин Жильцов закончили семикилометровый участок на пятой позиции, пропустив вперед экипажи Холовчица, Заплетала и Ванагаса.
Владимир Васильев, пилот экипажа: «Пока пытаемся «вкатиться», но на таком коротком спецучастке толком это еще не удалось сделать — финишировали пятыми, потеряв 17,5 секунд. Песчано-гравийное покрытие сильно разрывается колесами и получается достаточно серьезная колея».
Россиянин Владимир Васильев до старта этой бахи находился на второй позиции промежуточной классификации серии, уступая 10 зачетных очков Орландо Терранове. Между экипажами ожидается высокая конкуренция за лидирующие позиции в гонке, ведь за три этапа до завершения сезона в борьбе за очки остаются лишь участники, имеющие математические шансы на победу.
