До финиша марафона на «Северной петле» Нюрбургринга остаётся меньше семи часов, и Mercedes-AMG GT3 Evo команды Макса Ферстаппена продолжает лидировать. Правда, его преимущество перед такой же машиной с бортовым номером 80 остаётся совсем небольшим и в зависимости от ситуации на трассе колеблется в пределах 7-12 секунд.
Но эти два экипажа оторвались от остальных участников 24-часовой гонки уже больше чем на пять минут, и непохоже, чтобы кто-то из соперников был в состоянии их догнать. Однако дуэль между машинами с бортовыми номерами 3 и 80, судя по всему, будет продолжаться. В ночной период они несколько раз менялись позициями, и примерно на 11-м часу гонки во время смены Макса произошёл неприятный инцидент.
Макс после очередного пит-стопа выехал из боксов в четырёх секундах позади Маро Энгеля, быстро догнал немецкого гонщика, а через три круга пошёл в атаку и провёл удачный обгон. Однако Энгель продолжал держаться вплотную за ним и в начале следующего часа гонки перешёл к решительным действиям, предприняв попытку отыграть позицию.
Макс не хотел уступать, и между двумя Mercedes произошёл контакт, в результате чего Энгель оказался на травяной обочине. К счастью, поскольку он очень опытный мастер гонок на выносливость, то удара о барьеры ему удалось избежать, но, конечно, когда он вернулся на трассу, Ферстаппен уже был в нескольких секундах впереди.
Сейчас машину команды Verstappen Racing пилотирует Лукас Ауэр и продолжает понемногу наращивать отрыв от Mercedes с бортовым номером 80, а на третьей позиции с уже почти 6-минутным отставанием держится Aston Martin №34, который пилотирует норвежец Кристиан Крогнес. Впрочем, отчасти такой размер отставания объясняется тем, что на этой машине повышенный расход топлива, поэтому экипажу чаще приходилось проводить дозаправки.
Гонщики на машинах Mercedes не выигрывали «24 часа Нюрбургринга» уже десять лет, но велика вероятность, что сегодня штутгартской марке удастся это исправить.
