В субботу, 21 марта, Макс Ферстаппен выйдет на старт 4-часовой гонки на легендарной трассе Нюрбургринг. Организаторы немецкой серии NLS (Nürburgring Endurance Series) специально передвинули второй этап на более раннюю дату, чтобы четырёхкратный чемпион мира смог принять участие в завтрашней гонке, которая для него является квалификационной, т.е. дающей право на выступление в «24 часах Нюрбургринга».
Макс пилотирует Mercedes-AMG GT3 команды Winward Racing вместе с тремя напарниками – опытными мастерами гонок на выносливость Лукасом Ауэром, Жюлем Гуноном и Дани Хункаделлой.
Формально 24-часовой марафон на Нюрбургринге не входит в календарь NLS и считается отдельной гонкой; в 2026 году она запланирована на 14-17 мая. Но даже для такой звезды мирового автоспорта, как Макс Ферстаппен, не стали делать исключение, и чтобы получить допуск на старт, он должен выступить на одном из этапов серии – впрочем, нет сомнений, что ему это только в удовольствие.
В серии NLS своя весьма разветвлённая структура категорий, поскольку к участию в серии допускаются не только профессиональные гонщики, но и достаточно подготовленные любители быстрой езды. Но класс SP9, в котором выступает Макс – один из самых, если не самый мощный и быстрый, поскольку в нём участвуют экипажи на машинах категории GT3 – это Mercedes AMG GT3 Evo, Porsche 911 GT3, BMW M4 GT3, Ferrari 296 GT3 и т.д.
Но также в серии предусмотрен класс SP-X, в который в том числе включены прототипы, ещё не получившие официальную омологацию, и часто они не менее быстрые, чем сертифицированные машины GT3. Например, в 2026 году в NLS есть специально подготовленный гоночный универсал BMW M3 Touring.
Т.е. Максу Ферстаппену и его напарникам будут противостоять соперники, выступающие на весьма серьёзной технике, но надо полагать, тем интереснее будет борьба на «Северной петле» в этот уик-энд.
Старт в гонках NLS из-за большого числа участников и машин, разных по своим скоростным возможностям, даётся в три приёма: в полдень по местному времени на дистанцию гонки уйдут машины самых быстрых классов, в том числе SP9. Затем, через несколько минут стартует техника средняя по мощности, за ней после такой же паузы – ещё менее мощные машины.
Но этому предшествует утренняя квалификация, она начнётся в 8.30 и продлится до 10 часов. Тренировки на Nordschleife проходят сегодня, и Макс и его напарники уже приступили к подготовке к основным событиям уик-энда.
