На прошлой неделе Лауда скончался в возрасте 70 лет в Швейцарии по причине осложнений после операции по трансплантации легких, которую он перенес прошлым летом.
Экклстоун скорбит о потере трехкратного чемпиона мира, который выступал за британскую команду Brabham в 1978 и 1979 годах, но сказал, что намерен и дальше придерживаться политики избегания похорон друзей.
«Я не хочу видеть Ники мертвым. Для меня он продолжает жить», — сказал 88-летний Экклстоун. — В конце апреля я навещал Ники с Фабианой в клинике в Швейцарии. Он был заметно слаб. Мы понимали, что он не вернется к нормальной жизни».
Лауда и Экклстоун часто общались после ухода последнего из руководства Формулы 1, а неисполнительный председатель Mercedes даже убедил своего друга купить дом на Ибице, где Лауда проводил большую часть своего времени.
Во время восстановительного периода после трансплантации Берни и Фабиана посетили австрийца на Балеарском острове и провели с Лаудой и его женой Биргит канун Нового года.
«Казалось, что он чувствует себя лучше», — сказал тогда Экклстоун в разговоре о здоровье легенды Формулы 1. — После этого Ники становилось все хуже и хуже. Как ни грустно нам всем, ему больше не приходится страдать».
Похороны Лауды состоятся в 800-летнем Венском соборе Святого Стефана. Ожидается, что президент Австрии Александр Ван дер Беллен посетит службу, как и действующий чемпион мира Льюис Хэмилтон.
