Объявление об уходе Райкконена из Ferrari в конце 2018 года было сделано одновременно с объявлением о вступлении Шарля Леклера в состав команды Маранелло.
Многие полагали, что 39-летний гонщик покинет Формулу 1. Ветеран 292 Гран-при решил остаться в чемпионате еще на два года, присоединившись к команде, которая привела его в спорт 18 лет назад.
После сотрудничества с Ferrari, четыре года из пяти он провёл в Скудерии вместе с Себастьяном Феттелем. В Sauber у Райкконена будет более непринужденная атмосфера, а его напарником станет молодой талантливый пилот Антонио Джовинацци.
«Я действительно с нетерпением жду начала сезона», — сказал Райкконен. — Многое изменится, но цель все равно будет та же. Это более чистые гонки. Надеюсь, совместная работа принесёт обоюдную пользу. Я могу ошибаться, но у меня хорошее предчувствие, именно поэтому я принял решение вернуться туда».
Райкконен опробовал свою новую рабочую среду в Абу-Даби на постсезонных тестах.
Sauber добился значительного прогресса в 2018 году, но его новый пилот воздержался от каких-либо смелых прогнозов о перспективах команды.
«Поймем, как только начнем тестировать новые машины», — пояснил он. — Мне нравится этот вызов, поэтому я принял его. Существует много разных мнений о том, как всё сложится. Мы сделаем все возможное, и думаю, что у нас есть хороший шанс достичь успеха».
